作者：有川浩
譯者：章澤儀
頁數：315頁
出版社：蓋亞
誠治只是一個失敗者！三流大學畢業後，好不容易找到一個工作，但因為研習時覺得像宗教修行的方法太可笑了，又不能專心工作，於是做不到三個月就辭職。沒想到，竟然就找不到正職工作了。於是他只好當一個打工族，但做不好就換，所以一直沒有固定下來，正職工作也好久都沒找到。這天，他發現平常把飯菜放在門外的母親，怎麼今天都弄泡麵給他吃，正想找她藉口發脾氣時，見到的卻是姊姊亞矢子。亞矢子生氣的告訴他這個事實，母親生病了。
壽美子因為丈夫誠一常喝酒就把自己家的事說出來，尤其附近住的都是自購的有錢人，但誠一因公司的關係，可以用低價租金住在這裡這件事，更讓鄰居很不服，於是藉機欺負他們。小時候受傷的小貓等事一講出來，誠治才知道鄰居的可怕，而他們主要對付的人，就是常在家的壽美子。受到這樣對待這麼長久的時間，身心都很難過，所以才會爆發出來，成為憂鬱症，還有幻想症。
聽到這些，再和亞矢子帶母親一起去看病後，才知道事態的嚴重性。亞矢子在請假陪母親的時間到了後，留下急用的一百萬，叫誠治幫忙照顧母親就回去了。出嫁的亞矢子不能常回來，父親誠一又不可靠，只好靠自己了。
誠治等母親身體穩定一點後，請父親幫忙看她吃藥，他則去打工。晚上的工作，道路工程很累，好在他大學時參加運動社團，所以身體還受的了。因為是體力勞動，薪水比較高，漸漸開始可以存錢了。在中間，母親因為父親沒看著她吃藥，情緒不穩割腕，他感到很內疚，和父親談過後，加上父親也一起去醫生那裡瞭解狀況，所以他也開始重視這個問題，甚至自己做了表格貼在冰箱上，有看到壽美子吃藥就簽名記錄。
這改變讓誠治對父親漸漸有了好感。工作地方的大叔們，也給他很多建議，讓他能改善父子關係，而誠治也因為母親生病，對未來有了不同的想法，積極的找起正職工作。當然，另一方面也是因為醫生表示母親的病情大都是因為住在附近的鄰居給她的壓力，所以能離開那裡最好。因此，他想要靠自己的力量，加上父親的幫忙，買一間房子搬離這裡，讓母親的病情變好。
和父親誠一請教後，他知道自己的不足，改變找工作的方法和對象，終於有了回音，通過筆試後，面試的那天，母親因整理家裡，把藥盒忘了，找不到藥吃的她很緊張，打給誠治後，誠治馬上做下決定。先和面試的公司商量，看能否先面試，得到不能通融的答案後，他告知因為家人的關係，所以只能取消面試。回家後，幫母親找出藥盒，看她吃了藥，這才安心下來。
打工的大悅土木工程公司，工頭很賞識他，因為他一個大學畢業生，竟能在工地做了半年，於是想找他做管理的正職，而他之前不克面試的公司，則在打電話來瞭解誠治家的狀況後，給了他二次面試的機會。他去面試後成為另一個工作的內定人選，他不知道要選那一個，和工頭要來公司的介紹後，請教父親的意見。
誠一在聽過他的看法後，覺得他的想法很成熟，讓他自己選擇。他雖然覺得面試的那間公司不錯，但錢少了點，他想要存錢買屋的心願很難進行，於是選擇了很賞識他的工程公司做為正職首選。
開始工作後，利用本身對電腦的熟悉，和工頭大悅貞夫，也就是老闆申請經費買了電腦設備，把資料建檔後，陸續提升工作效率。大悅很看好他，想找和他一樣的人，於是要他去徵人。誠治想了自己的過往，定下在道路工程實習半年，和不以應屆生為目標的求職內容。在過濾了許多人後，留下三人，其中一人已找到工作，另二人是很會說話的豐川哲平和想要做工程監督的千葉真奈美。
豐川原來在搞樂團，但團員都找到工作求去，他打工的地方遇上喜歡的人，卻又失戀，只好來找正職；真奈美因為死去父親曾開工程公司，想和父親一樣，因此來應徵。而她會來這間小公司面試，主要也是大公司看到她是女生，都不給她面試的機會。她頂著國立大學東工大的光環，又是土木專業，讓誠治和大悅有點懷疑她的決心，但大悅考了她扛水泥後，看她的身手，就相信了，因此二人都錄取。
實習半年後陸續到位的二人，果然如預期的好，公司的業績也漸入佳境，某天二人上班時，發現公司外有人丟棄的小貓，他們沒養過貓，不知道該怎麼做。誠治一來接手，但二隻小貓有一隻死掉，他照顧好另一隻，要下班前，發現在二樓的真奈美竟然為了死去的小貓在哭，他想不到怎麼安慰她的方法，情不自禁吻了她。
事後他告訴她家裡的狀況，表示現在沒辦法談感情，希望她能無視這件事，但真奈美似乎對他漸有好感。本來想追她的豐川，知道她的心意後，常虧她和誠治沒動靜的感情要如何進展。工作邁入正軌後，加上帶回去養的小貓讓母親有伴，病情漸漸好轉，但無法再有突破，讓誠治很在意，於是他在存款較多後，告訴父親這件事，希望他能和他一起貸款買房子，父親拒絕他，並告訴他，他也很在意母親的病，所以貸款他會自己繳，他只要把那些錢留下來一起幫忙就可以了。
工作幾年後，終於買下房子，他們搬到新房，亞矢子也很開心，認為父親終於正視家人的存在了。真奈美藉想看小貓的事想到誠治的家拜訪，誠治拒絕，但告訴她，要等過一陣子才可以去，兩人的無感戀愛，看來也有所進展了呢！
媽媽最近也得了和小說中母親差不多的病，生病了之後，真的會很煩惱，尤其是精神方面的疾病，更需要家人的關心。看完書後，也讓我獲得許多。有時候，長大的孩子真的會比較沒有放心思在父母身上，最常在家的媽媽，是否有其它方面的壓力，造成她的發病，這我就不知道了。所以，你長大了也好，嫁人了也好，不管有沒有在家中和父母一起住，都要抽空關心他們，寂寞對人的傷害很大，不能小看它喔！
就小說本身來說，劇情和問題點，像精神病、就業問題，台灣也很常發生，或許誠治專心做正職後，馬上就有自己的一套想法有點誇張，畢竟他也沒經過正規公司的調教，不過類似的問題，在台灣也是無解。不管是就業服務處，或是一般公司，除了剛畢業或者有經驗者外，其它打工或無固定工作的人，想在年紀漸長前找到正職的工作，也越來越不容易了。這是普遍性的問題，雖然小說裡用自立自強來改變自己的命運，但自立自強就一定有用嗎？這就要你自己實際體驗看看才知道了。
在台灣，想買房應該不能像主角那樣，很快存錢就買下房子，尤其是在都會區，捷運網的建構完成後，附近的房價也會飆升，相對於日本來說，因為交通的關係，台灣的就業和房價問題更嚴重。我們的政府是否能趕快找到方法去改善，或者還是像現在一樣溫吞漫步，好像事不關己似的，用高高在上的姿態做緩改革呢？只能說敬請期待了！我很難想像高學歷、專家為主的官員，能真的做出什麼，尤其他們大都是有錢人，根本不知道社會低層的人是如何生活的。
